耐火泥是由粉狀物料和結合劑組成的供調制泥漿用的不定形耐火材料，主要用作砌筑耐火磚砌體的接縫和涂層材料。當作為接縫材料時，其質量優劣對砌體的質量有相當大的影響，它可以調整磚的尺寸誤差和不規整的外形，以使砌體整齊和負荷均衡，并可使砌體構成堅強和嚴密的整體，以抵抗外力的破壞和防止氣體、熔融液的侵入。當作為涂料時，其質量的好壞對保護層是否能使底層充分發揮其應有的效果和延長使用壽命有極密切的關系。

耐火泥大多是加水（或水溶液）調成泥漿使用。耐火泥漿必須具備良好的流動性和可塑性，以便于施工；在施工后和使用時應具有必要的粘結性，以保證與砌體或底層結為整體，使之具有耐氣、渣侵蝕的作用；具有與砌體或底層材料相同或相當的化學組成，以避免耐火泥處先毀和避免不同材質間可造成危害的化學反應；還具有與砌體或底層材料相近的熱膨脹性，以免互相脫離和泥層破裂；體積要穩定，以保證砌體和保護層的整體性和嚴密性。

在工業窯爐中，常根據砌筑體的性質、使環境和施工特點分別選用各種火泥。常用的幾種耐火泥的組成和用途見下表。